Fabio Ruini's blog

Una delle tante cose che i genitori navigati ci raccomandavano poco prima che nascesse Samuel era quella di abituarsi a scattare tonnellate di foto perché “i bimbi cambiano con una velocità impressionante”. Devo dire che, al momento, il feeling sembra proprio essere questo. Ragion per cui non ci sottraiamo al nostro dovere. A maggior ragione quando il soggetto e’ meraviglioso al punto che sarebbe un peccato non immortalarlo. E condividerne la bellezza con i lettori di questo blog.

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Tra le varie correzioni che devo apportare alla mia tesi, mi e’ stato chiesto di approfondire un po’ la discussione riguardante i vari aspetti etici correlati al mio lavoro. Per farlo ho deciso di attingere ai lavori di quella persona che, negli ultimi anni, si e’ ritagliato un ruolo di particolare importanza (anche grazie alla sua massiccia presenza mediatica) nello studio di tali tematiche. Sto ovviamente facendo riferimento a Noel Sharkey, storico professore di AI e robotica a Sheffield.

Ho fatto una breve selezione delle sue pubblicazioni, partendo dal sottoinsieme di quelle che trattano di etica e robotica. Il risultato della mia ricerca, per chi avesse voglia di leggere qualcosa, lo trovate nell’elenco degli articoli presente qui sotto.

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Seguendo una dritta ricevuta da Joachim, sono venuto a conoscenza oggi di un interessante package per LaTeX chiamato natbib.

La migliore descrizione di questo pacchetto arriva dalla documentazione ufficiale, che recita:

The natbib package is a reimplementation of the LATEX \cite command, to work with both author–year and numerical citations. It is compatible with the standard bibliographic style files, such as plain.bst, as well as with those for harvard, apalike, chicago, astron, authordate, and of course natbib.

In contrast to the packages listed above, the natbib package sup- ports not only the various author–year bibliography styles, but also those for standard numerical citations. In fact, it can also produce nu- merical citations even with an author–year bibliographic style, some- thing that permits easy switching between the two citation modes. To this end, replacements for the standard LATEX .bst files are also provided.

It is possible to define the citation style (type of brackets and punc- tuation between citations) and even to associate it with the name of the bibliographic style so that it is automatically activated. Citation styles can be defined for local .bst files by means of a configuration file natbib.cfg.

It is compatible with the packages: babel, index, citeref, showkeys, chapterbib, hyperref, koma and with the classes amsbook and amsart. It can also emulate the sorting and compressing func- tions of the cite package as well as the multiple citation (and merg- ing) functions of Thorsten Ohl’s mcite package. (The natbib pack- age, however, is not compatible with either cite or mcite them- selves.)

Note that the citeref package (for adding citation page numbers in the bibliography) must be loaded after natbib. (The hyperref package with the option pagebackref also provides this feature, but with hyperlinks.)

The natbib package therefore acts as a single, flexible interface for most of the available bibliographic styles.

Siamo in sostanza di fronte ad un tool che permette di estendere le possibilità di utilizzo del comando \cite, per creare nuovi stili di citazione/bibliografia e/o modificare/perfezionare quelli già esistenti. Un reference sheet, contenente un riepilogo di tutte le possibilita’ di utilizzo di natbib, e’ disponibile on line.

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Era iniziato tutto cosi’. Con una lettera, datata 12 luglio 2007, che confermava l’offerta di una posizione di PhD a Plymouth per il sottoscritto.

Oggi, a quattro anni di distanza, sulla scrivania dell’ufficio (dov’ero passato velocemente a recuperare alcune cose) ho trovato un’altra lettera. Quella che mi conferma che ormai e’ andata.

Fa un discreto effetto vedere queste due immagini l’una accanto all’altra…

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Questa mattina stavo girando in macchina per Plymouth per sbrigare alcune commissioni veloci (pannolini, tettarelle, latte in polvere… cose da neo-papa’ insomma), quando la mia attenzione e’ stata catturata da una trasmissione simil-religiosa di BBC Radio Devon, che ad un certo punto si e’ interrotta trasmettendo un brano che in realtà sembrava più un racconto che non una canzone (solo più tardi scoprirò la definizione di “recitative”).

Si trattava di The Deck of Cards, di T. Texas Tyler. La storia raccontata e’ quella di un soldato impegnato nella campagna del Nord Africa durante la WWII, che viene sorpreso dai suoi superiori ad armeggiare con un mazzo di carte durante la messa domenicale. Pronti a punirlo in maniera molto severa, questi ultimi sono pero’ costretti a lasciar correre una volta che il soldato spiega quello che lui riesce a vedere dentro ad un semplice mazzo di carte:

Ace: The one true God
Deuce: The Old Testament and New Testament in the Bible
Trey/Three: The Holy Trinity; the Father, the Son, and the Holy Spirit/Ghost
Four: St. Matthew, St. Mark, St. Luke, and St. John, evangelists and authors of the four Gospels
Five: The two groups of five virgins who trimmed their lamps for a wedding. Five were wise (by saving enough oil) and were admitted, while the other five were foolish (did not have enough oil) and were shut out.
Six: God created the Earth in six days.
Seven: God rested on the seventh day, now known as the Sabbath.
Eight: The eight righteous people whom God saved during the Great Flood: Noah, his wife, their three sons, and their wives.
Nine: Of the ten lepers whom Jesus cleansed, nine of them didn’t even thank him.
Ten: The Ten Commandments God handed down to Moses.
King: Jesus Christ, King of Kings and Lord of Lords, or alternatively, God the Father.
Queen: Blessed Virgin Mary, the Mother of Jesus and Queen of Heaven.
Jack or Knave: Satan or the Devil
365 Spots: Days in a year
52 Cards: Number of weeks in a year
Thirteen Tricks: Number of weeks in a quarter
Four Suits: Approximate number of weeks in a month (can also mean the four seasons but this is not included in the song)
Twelve Face Cards: Number of months in a year

Nonostante l’apparente stupidita’ della storia, devo ammettere che il tutto, in forma “recitative”, appare piuttosto coinvolgente. Potete comunque giudicare di persona grazie al video qui sotto.

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