Gli inglesi, pero’, non sono rimasti a guardare. La marina di Sua Maesta’ ha infatti prontamente risposto annunciando l’invio in zona della HMS Dauntless, fiore all’occhiello della flotta britannica.

In quanto membro della classe Daring (o Type 45 Destroyer), il vero punto di forza della Dauntless e’ nel suo apparato anti-aereo, costituito da due radar a lungo raggio e ad altissima precisione, nonché da circa 50 missili terra-aria a corto (Aster 15) e medio/lungo raggio (Aster 30) (gli stessi che e’ possibile trovare a bordo della Cavour e della Andrea Doria). Questo nonostante le critiche sollevate a suo tempo dal Daily Mail, secondo il quale la progettazione dell’intero sistema missilistico ha profondi leak alla base, tali da minarne in maniera drammatica l’efficienza.

Preoccupazione che non pare pero’ essere condivisa da tutti. Secondo una non meglio identificata fonte militare citata dal Telegraph:

Dauntless will set sail for the Falkland Islands in the coming weeks armed with a battery of missiles that could “take out all of South America’s fighter aircraft let alone Argentina’s,” according to one Navy source. The Type 45 destroyer is the most advanced anti-aircraft and anti-ballistic ship in the world equipped with 48 Sea Viper missiles and the Sampson radar, which is more advanced than Heathrow air traffic control. The ship is in a league of its own in air defence able to track dozens of multiple targets. “It can shoot down Argentine fighters as soon as they take off from they bases,” said another Navy source. “This will give Buenos Aires serious pause for thought.”

Bastera’ la presenza della Dauntless a far si’ che gli argentini facciano un passo indietro?

Il 2012 rappresenta il centenario della nascita di quello che puo’ sicuramente essere considerato come una delle menti più brillanti del secolo da poco conclusosi. Per ricordarne la figura ed onorarne la memoria e’ stato costituito un Turing Centenary Advisory Committee (TCAC), formato da decine di personalità di rilievo del mondo universitario inglese. Il comitato ha organizzato una serie di eventi che copriranno l’intero 2012. Per qualunque tipo di informazione a riguardo, il sito web di riferimento e’ http://www.turingcentenary.eu/.

Sempre in tema di Turing, ho avuto in questi giorni l’occasione di effettuare la review di un articolo di biologia sintetica, nel quale si accenna ad una cosa simpatica che non conoscevo. Trattasi di una versione del classico Turing test dedicata pero’ alle cellule. Molto brutalmente, nel momento in cui una cellula naturale non riesce a distinguere se e’ connessa ad un’altra cellula naturale/biologica piuttosto che ad una sintetica, allora il test e’ superato. La lettura di riferimento per saperne di più a riguardo e’ un articolo apparso su Nature nel 2006. Il link lo trovate, al solito, qui di seguito.

L’esperienza e’ stata per alcuni versi fin educativa. Mai avevo prima d’ora avuto l’occasione di “gustarmi” in diretta il il tradizionale videomessaggio natalizio della regina (comico il logo “a cura di Sky HD” che comprare al termine della trasmissione), quest’anno dedicato in gran parte alle famiglie dei soldati britannici dislocati all’estero. Ed e’ proprio con questo video che auguro a tutti i lettori un buon Natale.

Per chi non si trovasse in territorio britannico e non potesse dunque accedere al BBC iPlayer, qualche buon anima ha provveduto ad uploadare l’intero documentario (circa un’ora complessiva di durata) su YouTube. Ovviamente embeddo il tutto qui di seguito. Buona visione!

A chi volesse scrivere un po’ di codice per tentare di risolvere il dilemma puo’ probabilmente tornare utile una copia digitale, in formato testo, della sequenza esadecimale incriminata. Ecco a voi.

Buon divertimento.

L’unica cosa certa e’ che si tratti di una costruzione gigantesca. Materiali e, soprattutto, motivi della sua esistenza sono solo oggetto di speculazioni. La tesi che va per la maggiore, sostenuta ad esempio da Jonathon Hill su FoxNews.com, vuole che si tratti di una struttura appositamente disegnata per essere utilizzata come target dai satelliti spia cinesi a fini di calibrazione.

Dopo che Gizmodo ha pubblicato la notizia in un apposito articolo, pronte sono arrivate numerose altre segnalazioni da parte dei suoi lettori relative ad ulteriori “strane” costruzioni individuate sul suolo cinese. Come ad esempio queste:

Immagino siano tanti coloro impegnati, anche ad alto livello, nel cercare di dare un senso a queste immagini.

Tra questi mi e’ saltata all’occhio una posizione per un esperto di machine learning disponibile presso ITA Software, una compagnia basata a Cambridge (MA), fondata a meta’ degli anni ’90 da un gruppo di esuli del MIT e che ha come core business quello di offrire servizi per le compagnie aeree. Nonostante l’opposizione formale di Microsoft, ITA Software e’ stata acquisita nel luglio 2010 da Google e fa ora ufficialmente parte degli sterminati possedimenti della grande G.

Una cosa che ho trovato curiosa, ma al tempo stesso molto simpatica, consiste nel fatto che chiunque voglia far domanda per un posto presso ITA Software e’ tenuto a risolvere un “hiring puzzle“. Ovvero scrivere un’applicazione che risolva uno dei vari problemi proposti nell’apposita pagina. Si spazia da un software che genera rebus a partire da una frase scritta in inglese, ad un client/server di online chatting basato su TCP, passando per un software in grado di implementare una ricerca in tempo reale (i.e., prima che l’utente digiti il tasto invio) su un archivio di riferimento.

Che dire? Sicuramente un metodo simpatico sia per verificare le effettive competenze dei candidati, nonché per eliminare alla radice gli spammatori di CV.

La storia di Davide Cervia, prendendo per buona la versione da anni sostenuta dai familiari, e’ di quelle che mettono i brividi. Semplice sergente della Marina Militare italiana, a quanto pare con una specializzazione in guerra elettronica (che all’epoca )

Il 12 settembre 1990, a guerra del golfo da poco scoppiata, ignoti lo raggiungono sotto casa, lo immobilizzano e lo caricano a forza a bordo di un’autovettura. Un’altra persona sale invece a bordo della macchina di Cervia e la carovana velocemente si allontana. Da quel momento in poi, nessuno dei familiari avrà più modo di rivedere l’uomo.

Sulla sua scomparsa ci sono solo supposizioni, oltre che chiara reticenza da parte delle autorità italiane, depistaggi, minacce alla famiglia ed offerte economiche di vario genere. La tesi che tra gli esperti di complottiamo sembra andare per la maggiore vede l’Italia vendere, nel più assoluto riserbo, ad oltre 100 paesi stranieri (tra i quali diversi “stati canaglia”), un nuovo modello di radar 3D particolarmente efficiente. Cervia sarebbe uno dei più brillanti conoscitori di questo strumento, a quanto pare non di facile utilizzo. Strumento che conoscere nel dettaglio significa anche sapere come “combattere”. Da qui, dicono, il sequestro da parte di personale militare straniero che aveva acquisito sottobanco il dispositivo, e che poi ha deciso di prendersi con la forza il know-how dell’italiano. A rafforzare la tesi il fatto che, stando a quanto riporta il corriere, “quattro mesi dopo la scomparsa, il nome di Davide Cervia compare tra i passeggeri di un volo Air France Parigi-Il Cairo, biglietto acquistato dal ministero degli Esteri francese“.

Per chi volesse approfondire la vicenda, TerraNews.it descrive in discreto dettaglio una possibile pista libica, mentre un’altra pagina che ripercorre l’intera vicenda, questa volta in inglese, la si puo’ trovare all’interno di PeaceLink.it.