Il libro in questione (scritto nella sua prima edizione nel 1931, poi successivamente ampliato) e’ ambientato a Londra in un futuro datato AD 2,540 e racconta di una societa’ per molti aspetti simile a quella descritta in Fahreneit 451. La popolazione (creata artificiosamente, con il sesso ridotto a mera ma estremamente importante pratica ricreativa) e’ suddivisa in caste, con gli individui che dovranno appartenere a quelle piu’ basse che sin dalle fasi dello sviluppo vengono limitati nei possibili sviluppi fisico/cognitivi. Il governo dell’unico stato che controlla l’intero pianeta, the World State, utilizza droghe e sesso, oltre al meccanismo delle caste ed uno stretto controllo sulla crescita della popolazione, per mantenere il controllo sui cittadini. Controllo completo, basato sull’inculcare nelle persone l’idea che essi siano felici e cercando di fare in modo che questi non possano mai fermarsi a riflettere sulla propria condizione.

Fatta questa breve premessa, arrivo al succo del post. Un’amica mi ha infatti segnalato un link molto interessante contenente una trasposizione in stile cartoon delle parole che Neil Postman ha scritto nell’introduzione a Amusing Ourselves to Death. Questa introduzione sono una manciata di righe che mettono a confronto 1984 di Orwell e Brave New World di Huxley.

Se avete qualche minuto da spendere, non posso che consigliarvi di fare un salto sulla pagina in questione…

La carrellata prosegue poi con due volumi che trattano del “caso”: Il cigno nero. Come l’improbabile governa la nostra vita e Giocati dal caso. Il ruolo della fortuna nella finanza e nella vita, entrambi ad opera di Nassim M. Taleb.

Degna di menzione la back-cover del secondo dei volumi di Taleb citati qui sopra e che riporto di seguito:

E’ vero che sono i piu’ capaci ad avere successo nella vita?

Questo libro parla della fortuna. O meglio, del ruolo che gioca il caso nella nostra vita in generale, nei nostri affari in particolare. Ma parla anche di quella fortuna che, non essendo percepita come tale, viene scambiata per abilita’: una confusione presente in molteplici campi, dalla scienza alla politica, dall’arte alla finanza. Quante volte abbiamo visto un idiota baciato dalla fortuna di trovarsi nel posto giusto al momento giusto, dimostrazione vivente della “sopravvivenza del meno adatto”? Individui del genere attraggono seguaci devoti che credono ciecamente in quello che loro spacciano per metodo. “Giocati dal caso” affronta in modo affascinante e divertito alcune conseguenze che possono derivare da questo equivoco, mentre fa cadere come birilli i nostri pregiudizi sull’idea di successo e sconfitta.

La rassegna si chiude infine con il quarto volume compreso nel mio ordinativo (i libri dovevano invero essere originariamente cinque, ma uno di questi, La versione di K. Sessant’anni di controstoria di Francesco Cossiga e’ momentaneamente esaurito sul sito che ho utilizzato per gli acquisti): Altruisti nati. Perche’ cooperiamo fin da piccoli di Michael Tommasello.

Diciamo che non dovrei annoiarmi…

Per il resto che si fara’? Di sicuro un po’ di lettura. Oltre alle tonnellate di libri che al solito mi aspettano ordinati per essere prima o poi divorati, in questi giorni dovrebbe arrivarmi all’indirizzo italiano un carico di nuovi volumi ordinati lo scorso venerdi’ su IBS. E, come se non bastasse, la mia cara sorellina mi ha regalato un altro libricino (Come una buona idea si puo’ trasformare in una grande impresa. La storia di 21 persone che hanno dato ascolto alle proprie aspirazioni, e hanno vinto di D. Lester), unitamente ad un buono da €150 da spendersi presso la Libreria Incontri di Sassuolo e che prevedo di andare a trasformare in qualcosa di piu’ pesante ed ingombrante durante il periodo natalizio.

Ad accompagnare le letture, naturalmente, ci saranno un po’ di buoni sigari. Essendo rientrato in Italia ho deciso di provare ad approfondire il mio rapporto con i Toscani. Appena valicato il confine mi sono fiondato sul primo autogrill e fatto un minimo di scorta, accaparrandomi un pacchetto di Antico Toscano. Nei prossimi giorni vedremo un po’ cosa ne dira’ il mio palato.

Infine ci sara’ naturalmente spazio per un po’ di poker. Questo mese le cose stanno girando in maniera splendida (appuntamento a fine mese per il consueto riepilogo). Nonostante cio’ continuo comunque a vedere grossi margini di miglioramento, che mi fanno ben sperare e che mi incentivano a continuare a studiare il gioco in heads up, che ormai posso dire essere diventata la mia vera e propria specialita’. Per assolvere alla mia sete di apprendimento ho deciso di investire (per l’irrisoria cifra di $25) in un abbonamento mensile a HUSNG.com, un sito di coaching che permette di scaricare tonnellate di video didattici preparati da giocatori con alle spalle risultati decisamente importanti. Alcuni di questi video sono disponibili gratuitamente, quindi nel caso foste curiosi potete fare un salto al link succitato, accedere all’apposita sezione e gustarvi a sbafo qualche filmato.

Ad ogni modo questa della IN-TECH, una realta’ che non conoscevo, e’ stata una scoperta interessante. La casa editrice in questione pubblica quattro journals scientifici, al secolo International Journal of Advanced Robotic Systems, International Journal of Cyber-Physical Systems, International Journal of Humanoids (in merito a questo, una singola uscita e datata 2009) e International Journal of Engineering Business Management. In aggiunta a questi si e’ prodigata nella pubblicazione anche di diversi (ben 93) libri. Tra i piu’ rilevanti in relazione ai campi di cui mi occupo segnalo Aerial Vehicles (2009), Frontiers in Evolutionary Robotics (2008), Advances in Robotics, Automation and Control (2008), Frontiers in Adaptive Control (2009), Brain, Vision and AI (2008), Advances in Evolutionary Algorithms (2008), Automation and Robotics (2008), Advances in Human Computer Interaction (2008), Cutting Edge Robotics (2005) ed Advances in Service Robotics (2008).

Cosa estremamente interessante e’ che la casa editrice abbraccia in pieno la filosofia Open Access (e questo spiega il perche’ chiedano agli autori un auto-finanziamento per la pubblicazione delle versioni cartacee dei libri pubblicati). Il che sta a significare che tutte le issue dei giornali sopra riportati, nonche’ tutti i libri che ho menzionato, sono liberamente scaricabili dal web in comodo formato PDF. Direi che ce n’e’ abbastanza da riempire un iPad…

Poche pagine piu’ tardi e vengo a conoscenza di un altro personaggio. Trattasi questa volta di Pietro Gori, anch’esso anarchico, ma decisamente di piu’ alto livello rispetto al Rigosi. Se non altro in quanto ad influenza. Nato a Messina nel 1865 si contraddistinse fin da ragazzo per l’impegno politico ed un carattere probabilmente non troppo accondiscendente, se e’ vero che poco piu’ che adolescente venne espulso “per indegnita’” da un’associazione monarchica. Trasferitosi a Pisa con la famiglia, aderi’ ben presto al movimento anarchico pisano fino a diventarne una delle figure piu’ influenti. Venne piu’ volte arrestato e dovette anche provare per ben due volte l’esperienza dell’esilio. La prima volta, a cavallo tra 1894 e 1895 non ando’ particolarmente bene. Fuggito a Lugano per evitare una condanna a cinque anni di carcere quale presunto ispiratore dell’omicidio del presidente francese Sadi Carnot (avvenuto per mano di Sante Geronimo Caserio, un altro personaggio sul quale si potrebbero spendere fiumi d’inchiostro), venne li’ catturato ed estradato (anche se all’epoca si diceva semplicemente “espulso”) insieme a 17 altri esuli politici italiani. La seconda volta, migrato in Argentina allo scopo di sfuggire ad un’altra condanna, questa volta di 12 anni, le cose andarono meglio. In Sudamerica continuo’ ad occuparsi di politica e fondo’ anche una rivista. Grazie ad un’amnistia riusci’ comunque a rientrare in Italia dopo appena 4 anni. Nel Belpaese si spense nel 1911, a soli 46 anni, dopo aver comunque lasciato alle sue spalle una produzione, sia letteraria che artistica, di tutto rispetto. Oltre agli scritti politici, compose infatti moltissime canzoni, alcune delle quali resistono tutt’oggi alle intemperie del tempo.

Qui sotto, direttamente da YouTube, potete trovare una splendida interpretazione della sua canzone piu’ famosa, Addio a Lugano (legata all’esperienza dell’esilio accennata qualche riga fa), ad opera di Giorgio Gaber, Enzo Jannacci (all’epoca giovanissimi), Otello Profazio, Silverio Pisu e Lino Toffolo. Correva l’anno 1964 ed il tutto avveniva sulla RAI.

Altri tempi.

Di che libri si tratta? E’ presto detto. Si parte con Pianoforte vendesi, di Andrea Vitali. Un piccolo libricino scritto da un autore in merito al quale ho letto diversi commenti positivi (vedi ad esempio qui) ed ho quindi deciso di fare un tentativo.

Si va poi su un grande classico, Il postino di Neruda, del cileno Antonio Skarmeta. Ne approfitto per richiedere, con cortesia, che qualcuno piu’ pratico di Wiki del sottoscritto corregga lo stub della pagina di Wikipedia dedicata allo scrittore, in particolare per quanto riguarda il pezzo in cui si parla del romanzo Ardiente quale ispiratore per Il Postino di Troisi).

La rassegna prosegue con un cofanetto dedicato a Roberto Saviano, La parola contro la camorra, all’interno del quale trovano spazio un agile volumetto contenente contributi di Saviano ed altri, in aggiunta ad un DVD che contiene sia un’orazione di quasi un’ora dello scrittore campano, sia la registrazione di una puntata del 2009 di Che tempo che fa a lui dedicata.

Chiude infine la carrellata un’autobiografia di Francesco Guccini uscita di recente ed intitolata Non so che viso avesse, facendo il verso al celebre incipit de La locomotiva.

Sono sicuro che questa volta andra’ meglio.

Ora sono assalito da un dubbio amletico. Pubblicizzare o non pubblicizzare questo libro? Fermo restando che il mio blog non attrae masse di visitatori tali da poter influire in maniera significativa sulle vendite del volume in questione, forse, dopo queste premesse che ho fatto, non sarebbe pubblicita’ positiva. Quindi sarebbe una cosa poco carina da parte mia. Ma non e’ neanche carino mandarmi, cosi’ a gratis, 3MB e passa di PDF nella casella di posta, chiedendomi di parlare sul blog di un libro che non saprei neppure in quale genere letterario classificare. Qualunque esso sia e’ lontano dai miei gusti personali e dai contenuti trattati in questo blog. Ergo, per una sorta di legge del contrappasso, sveliamo il colpevole. Parzialmente. Trattasi di tale Mxxxo Axxxxo. Il suo libro si intitola Rxxxt.

Il primo di questi e’ Unmasking the face. A guide to recognizing emotions from facial expressions, di Paul Ekman ex professore di psicologia alla University of California, San Francisco ed inventore del FACS (Facial Action Coding System), un framework utilizzato per categorizzare in maniera sistematica l’espressione fisica delle emozioni negli esseri umani. Sin dal 1976, anno in cui venne introdotto per la prima volta, il sistema FACS e’ sempre stato un argomento abbastanza controverso. Questo non gli ha comunque impedito di diventare molto popolare, al punto che e’ nata di recente addirittura una serie TV, intitolata Lie to Me, che trae ispirazione dagli studi di Elkman e colleghi. Il libro che ho comprato e’ uno dei tanti dove la teoria viene esposta con abbondanza di dettagli e, ovviamente, moltissime foto da utilizzare a mo’ di addestramento.

Il secondo libro e’ invece fotografico. Redatto da Richard Holmes, si intitola Shots from the front. The british soldier 1914-1918. Come il titolo lascia presagire abbastanza agevolmente, si tratta di una raccolta di fotografie relative ai soldati inglesi impegnati nella prima guerra mondiale. Ad una prima sfogliata mi sembra un buon lavoro, con ottime immagini e commenti piuttosto approfonditi. Nei prossimi giorni vedremo se la prima impressione verra’ confermata o meno.

Le recensioni presenti su Amazon sono piu’ che positive. Cosi’ come oltremodo positivo e’ il fatto che il libro sia scaricabile, in maniera completamente gratuita, dal sito Internet withouthotair.com/. Nessuna scusa per non leggerlo.

Focalizzato sugli MTT “veloci” (Snyder fornisce in apertura un modo per calcolare quanto veloce o meno sia un determinato torneo, a seconda della sua struttura, salvo poi dimenticarsi nel seguito del libro di utilizzare questo valore), il volume non mi sta entusiasmando. Propone un approccio molto aggressivo, fatto di posizione. Puo’ di sicuro essere molto divertente giocare senza guardare le proprie carte, ma di fatto e’ quello che gia’ ogni buon libro di poker consiglia di fare. Il giocar di posizione, prendendo shots ogni qualvolta se ne presti l’occasione, e’ l’ABC. Snyder non fa altro che portare all’estremo questo principio. Quello che mi lascia un po’ piu’ perplesso, comunque, e’ che l’autore si preoccupa di spendere qualche pagina anche sul gioco post-flop. O, meglio, non se ne preoccupa. Se il tuo avversario non ti raisa post-flop dopo aver chiamato un tuo rilancio di posizione, allora continua a bettare fintanto che non c’e’ da mandare la vasca. Questo il suo principio. Idiota cosi’ come appare.

Ma siccome, ad ogni modo, un conto e’ leggere le cose scritte in un libro ed un altro e’ provare a metterle in pratica, mi sono deciso a fare una prova. Cosi’ mi sono riassunto le regoline magiche di Snyder ed ho in programma di applicarle in qualche MTT turbo on line nel corso dei prossimi giorni. Vedremo un po’ che succede.